La voie verte. Celle qui doit longer la rivière Allier, de la Haute-Loire à la Nièvre. On en parle depuis près de dix ans. Depuis 15 jours, c'est une réalité sur le bassin vichyssois. Un tronçon de 27 km a été ouvert entre Saint-Yorre, au sud, et Billy, au signalétique est parfaite. Ce tracé pour les cyclistes en 2 h 05 annoncé ou les marcheurs en 5 h 25 n’offre aucune difficulté. Revêtu de gore sur sa quasi-totalité, il est entièrement aménagé pour du vélo facile et familial. De quoi rouler à son rythme, renouer avec la petite reine ou pédaler en toute sécurité avec ses enfants. Les magasins de vélo et les cyclistes de l'Allier profitent aussi du déconfinement C'est un magnifique produit touristique pour Vichy communauté qui a adjoint à cette voie verte, trois boucles à au départ, près de la stèle André Monnot, à Saint-Yorre. Rendez-vous à Saint-Yorre, au départ du sentier André Monnot, ancien athlète international local, pour tester ce tracé, appelé aussi Via Allier. J'ai choisi la rive droite pour pouvoir traverser les parcs de Vichy. Plus d'embûches J’ai très souvent emprunté ce chemin en VTT entre la cité saint-yorraise et le village d’Abrest, en suivant la rivière. Mais avant qu’il ne soit réhabilité pour devenir une voie cyclable officielle. Dans mon souvenir, il y avait une trace unique qui surplombait l’Allier avant de s’enfoncer dans les bois et passer entre les arbres. Je me souviens aussi des racines qui dépassaient un peu partout et d’un passage sur des rochers où il était demandé de poser pied à terre pour le franchir. Désormais, plus d’embûches. Le passage des rochers a été recouvert par un long pont de bois. Et le sentier fait un mètre à deux mètres de large. Donc, plus de crainte de basculer dans la rivière en cas d’embardée sur le côté. Ça roule en toute sécurité. Des frontières sur le trajet Selfie sur a frontière entre Saint-Yorre et Abrest. Première surprise du trajet une frontière. Sur un petit pont de bois, des lettres en métal sont vissées, formant les noms de Saint-Yorre et Abrest, montés tête-bêche. Vichy/Creuzier-le-le-Vieux, Charmeil/Saint-Germain-des-Fossés…. tout le long du trajet, les frontières entres les communes ont été matérialisées par un marquage au sol. Je passe ensuite sous la passerelle ferroviaire d’Abrest qui comporte un passage piéton et vélo, permettant de traverser la rivière Allier pour les boucles voie verte depuis la passerelle ferroviaire d'Abrest. Suivant les pancartes bleues et vertes, je traverse le petit parc d’Abrest. Et la voie verte se durcit. Mais pas en difficulté, bien au contraire. Il y a deux ans, la partie entre le camping d’Abrest et Vichy a été bétonnée sur plus d’un kilomètre. Un sentier de deux mètres de large en béton désactivé qui offre un roulage parfait. Du coup, attention aux joggeurs, promeneurs, chiens et poussettes le dimanche matin, ca se bouscule, la rançon du succès. Recevez par mail notre newsletter loisirs et retrouvez les idées de sorties et d'activités dans votre région. Dix bars et restaurants sur la rive droite Les grands platanes des parcs de Vichy apparaissent. Puis le premier des dix bars et restaurants que l’on croise sur la rive droite de l’Allier, à ceux qui ne veulent pas profiter dun rafraîchissement en terrasse, sur les berges de la rivière, il est possible de remplir sa gourde au-dessus du parking de la plage des Célestins et près du pont barrage. La voie verte traverse Vichy par les quais d’Allier. Superbe endroit qui doit faire partie des plus beaux quais de France sans chauvinisme, surtout depuis que la rive gauche a été réaménagée l’an dernier. En plus, jusqu’au 25 octobre, l’esplanade du lac d’Allier accueille des photos de la série Cimarron de Charles Fréger, l’une des douze expositions du festival Portrait 8. De quoi conjuguer sport et sous le pont barrage de Vichy. À partir du pont barrage de Vichy, on laisse la rivière apprivoisée qui forme le lac pour suivre l’Allier sauvage. Ça roule toujours très vite sur ce sentier en gore qui surplombe la rivière avant de jaillir sur la culée du pont Boutiron. Ce sera le seul croisement avec une route goudronnée. Au cédez-le-passage, un cyclotouriste au vélo bardé de sacoches regarde une carte. Je l’observe, prêt à l’aider. Bili ? » me lance-t-il avec un regard interrogatif et un bel accent hollandais. D’un geste de la main, je lui montre la direction de Billy, mon terminus. Tout le long de ce tracé, des tables, bancs et poubelles ont été installés. De quoi programmer un pique-nique sur le trajet. Avant d’arriver à Saint-Germain-des-Fossés, sous le pont noir, je découvre une partie du Paris Roubaix. Deux passages en pavés vous font vibrer de tous les seul stop du parcours ai niveau de l'étang Jalicot, à Saint-Germain-des-Fossés Très vite, j’arrive le long du plan d’eau Jalicot où de nombreux pêcheurs sont déjà installés. Ils me jettent un regard curieux. Moi, ce que je trouve curieux, c’est que le chemin de gore s’arrête. En fait, il manque encore une passerelle pour franchir le ruisseau le Mourgon passerelle qui devrait arriver en décembre. Mais une déviation a été mise en place par un chemin de terre. Et très vite, le pont de Billy se profile à l’horizon. Au pied de l’édifice, tout est aménagé pour garer les vélos, les véhicules et pour pique-niquer. C’est la fin de la voie verte. Un beau parcours effectué en moins de deux heures. A pied, il faut compter 5 h 30. Les boucles et la voie verte seront inaugurées le 30 juillet à 16 h 30, au plan d’eau Jalicot, à Saint-Germain-des-Fossés. Trois boucles découvertes pour varier les plaisirs Trois boucles découvertes, totalisant 32 km, sont aménagées autour de la voie verte. De 6,3 km à 12,7 km sans difficulté majeure. Sur les rives de Vichy et Bellerive, la boucle du lac est connue depuis longtemps par les Vichyssois comme étant le tour du plan d’eau. Elle offre une boucle, passant par les ponts de l’Europe et Aristide-Briand, revêtue de béton désactivé sur sa totalité. Très facile. La boucle des Isles propose 12,7 km en passant par le pont Aristide-Briand et la passerelle ferroviaire d’Abrest. Ce tracé alterne berges aménagées très roulantes et de longs passages dans la nature vers la boire Talon. Seules difficultés du parcours l’accès au village d’Hauterive par une courte rampe inclinée, le passage sur la passerelle ferroviaire et un escalier dans le village d’Abrest. Longue de 12 km, la boucle des sources relie Abrest à Saint-Yorre par les deux rives de l’Allier où on roule sur du sentier. À Saint-Yorre, on traverse le parc Larbaud où, autrefois, les curistes de Vichy venaient goûter l’eau de Saint-Yorre. Texte Denis Lorut; photos Victoria Pulido, Dominique Parat